皇姑屯是沈阳历史乃至中国近当代史上都颇有影响的地名，位于沈阳旧城以西十华里，军阀张作霖在皇姑屯中被杀。
张作霖虽出身绿林，没有读过书，可是深知国家民族大义，他致去世的最大缘故原由，因张未能实行所谓“二十一条中有关南满、东蒙古农工业的中日新约”部分。日本人虽在北京向袁世凯敲诈成功，但在东北，对张作霖曾多年交涉，终未能如所愿。
日本驻奉天总领事吉田茂是著名的日本外交家，某次为中日交涉，曾向张作霖盛气凌人地说道：“你要真不接管的话，日方当另有办法。”
张乃反唇相讥地答道：“怎么说！
你们有什么好办法，只管拿出来，难道又要出兵吗？我姓张的等着你好了！
”说完话，就起身送客，弄得吉田很尴尬。之后，由驻华公使芳泽谦吉出面，向张交涉，由于此时张已在北京就任“安国军大元帅”之职了。
1928年，国民政府军北伐，奉系接战不利，张作霖决心退出北京，日本对这种局势很不安，6月1日，听说芳泽曾秘访张作霖，劝他接管日本的条件，否则对他不利，如能接管则日方保护张氏经大连返沈阳。这次会议韶光很长，站在客厅表面的侍从职员曾听到张氏大声说：“我姓张的不会卖国，也不怕去世。”
6月3日凌晨1时，张作霖离北京，4日晨5时30分张作霖专车进入沈阳皇姑屯，南满路与京奉路交叉路桥下，轰然一声巨响，吊桥桥板塌下，刚好压在第三、四、五节车厢上。吊桥桥板分为3节，支以石柱，柱外包以钢骨水泥厚6尺，以是如果不是分外的爆炸物，不可能发挥如此巨大的毁坏力，同时火车通过桥下，若非用电流打算韶光，亦不可能如此准确。
火车被炸后，现场尸骸累累，惨不忍睹，张作霖重伤，其他车厢均系随行职员，见张失事，乃迅速抢救，将交道口失事地点鉴戒，不准人打仗现场。并用汽车送张作霖返沈阳。张因伤重，于上午10时去世，享年55岁。但这个被封锁，外界完备不知。