实在，消防车之以是涂成赤色，是由于赤色显眼。众所周知，消防车是抢救失火、应对紧急情形时出动的车辆，涂成赤色，人们老远就能看到并且认出它，路上的驾驶员能很快地识别消防车，立时给它让道，以便它尽快完成灭火抢险任务。
而且，在可见光中，赤色光的光波最长，而偏转角最小，随意马虎穿过水层、雨点、灰尘和迷雾等等，以是纵然是在大雾弥漫、尘土飞扬、狂风暴雨的环境中，人们也能很快地认出它来，给它让道。
另一方面，赤色与火联系在一起，能代表火警，同时赤色也是危险的象征，能引起人们的警觉，比较其它颜色，赤色更能引发人的斗志，让人振奋。
不过，后来有研究表明，比较赤色，人类视觉系统对波长在510nm和570nm之间的绿黄色更为敏感，如果是夜间或大雾景象，人们更可能忽略一个赤色的消防车，而不是一个黄绿色的消防车。以是有些国家就开始部分利用黄绿色的消防车了，比如美国。