彼时美国通用GM尚未取得Saab的全部股权，但Saab为节省财务本钱，初代Saab 9-5已采取GM2900平台开拓，与通用集团旗下的Opel Vectra，Satrun L 系列，以及自家的Saab 9-3等车型成为姊妹车。
当然，由于北汽收购了Saab的技能，因此北汽绅宝D70、D80，以及后来的EU 7也是Saab 9-5的姊妹车，不过这属于后话了。
初代Saab 9-5中期改款后，前脸非常时尚，搭配银色的车身很有21世纪初未来科幻感。车灯环绕一圈银色镀铬饰条，不仅增加了“行政感”，还是上一代Saab “左中右”三段式中网设计的延伸，犹如奔驰E将四眼头灯蜕变为两道眉的日行灯设计。
大概车主喜好运动感，特意将镀铬件熏黑。如此一来，前脸仿佛A350墨镜侠，也算是对Saab 航空秘闻的变相继承了。但不知何故，银色的车头让人遐想到E60的普通版5系。
侧面有些老态，与前脸超前时尚当代风格不一致，导致前侧视角有些像陈田科学家拼接出来的。个人认为整辆车还是中期改款前的外不雅观设计比较折衷，这个前脸跟第二代9-5比较搭。
侧面视角，充满90年代汽车的氛围；本来瑞典车企外不雅观设计就守旧，如今看来旧车感初现。C柱和后门设计很Saab，当然有名度比不上BMW曾经的霍氏拐角。
轮毂放在9-5上还算饱满，但务实的瑞典人并没有在轮毂上浓墨重彩玩出花样，而是小小的在五辐条上设计点凹陷玩点闷骚。
同期间的瑞典兄弟外不雅观设计也倾向守旧，和德国车厂迈向新世纪的圆角风比较仿佛相差一代。
甭管卖得怎么样，当年的Saab 9-5也是跟Audi A6、BMW 5系打擂台的对手。虽然对手们最近在海内也过得没那么舒畅了，但比拟起现如今已经绝后的9-5，对手们明显更能讨多数人欢心，就像内涵再深的理工男，也须要整顿打扮，闯出名号取得女神欢心。
跨年代的比拟，可以看到C级车发福膨胀有多么明显。
高性能版本的Aero版发布于2000年，搭载B235R发动机；早期也被称为称为“HOT”Aero（High Output Turbo，高输出涡轮增压）。这款2.3T的B235R发动机，号称功率为169KW（227hp）；但在40-90英里加速成绩上，9-5 Aero却降服了当时的Porsche 911 Turbo。Saab后来也承认反向虚标了数据，并在后续车型数据上进行了适当改动。随着ECU不断调度，终极版9-5 Aero可输出191KW及350Nm；而手动版乃至能在20秒真男人的超增压模式下输出370Nm。
尾部采取了全赤色的尾灯的设计，但令人好奇的是，第七代雅阁的中期改款，即三角尾灯那版，由于中国法规不许可赤色转向灯，而将三角形上部由赤色改为透明（白色），毁坏了尾灯的整体感，莫非由于雅阁用的是LED灯珠的关系。
虽然北汽绅宝基于SAAB的技能做出了“改进型”，但国产车型彷佛并没有得到消费者的认可。好在随着中国汽车工业不断进步，中国品牌也有拿得脱手的车型。希望有一天，也有外洋车友能欣赏认可中国品牌汽车，自心底热爱和掩护属于自己的，来自中国的钢铁伙伴。