有说法称，袁世凯献车发生在1897年。实在，仔细想想这个韶光就不对。这个年份对慈禧并无特殊之处。而且，这一年，康有为第五次上书光绪帝，德国强占胶州湾，慈禧面临内外困局，该当是无心举办生日庆典的。
后人考证，袁世凯献车发生在1902年。慈禧刚好68岁，从岁数来看是值得庆贺的。当时，庚子事变已经结束，慈禧太后重修了颐和园，并举办了生日庆典。为了讨老佛爷的欢心，袁世凯花了一万两白银，从国外入口一辆汽车送给了慈禧。这是轿车为洞开式，两轴四轮，玄色木质车厢、铜质车灯、实心轮胎、黄色木质车轮，在当时还是比较新潮的。
慈禧御用车辆并非奔驰车
网上很多说法，袁世凯所献便是奔驰二代车。这种说法的源头是《中国大百科全书·中国汽车史》。后来，作者王华鹏澄清，这是当时他自己预测的，而且与故宫存车与斯图加特奔驰博物馆车型对不上号。奔驰方面也承认，第一辆梅赛德斯于1913年才进入我国。这基本上可以断定，慈禧太后御用车辆并非奔驰车。
后来，人们在现存故宫的这辆汽车的铭牌上创造了端倪，上面写着“Duryea”字样。这实在是美国的“杜里埃”牌汽车。杜里埃是美国发明家和汽车制造商，他曾与弟弟合资制造了美国最早的汽车。在19世纪，“杜里埃”牌汽车共生产了三批。1893年，第一辆装汽油发动机的汽车问世；1895年第二辆车出身；1896年，纯手工打造的13辆“杜里埃”发卖。袁世凯献给慈禧的便是13辆中的个中1辆。
慈禧太后让司机跪着开，还赐酒酿成车祸慈禧太后第一次见到汽车后非常好奇，一度认为这车是要吃草的。当然，更风趣的事情还在后面。慈禧得到汽车后，李莲英从京郊哈德门招募了一位叫孙福龄的人，作为慈禧的御驾司机。孙福龄拉着慈禧在紫禁城内晃荡，慈禧很愉快，便赏赐孙福龄一大碗米酒。米酒下肚，孙福龄晕晕乎乎。汽车飞快地跑起来，前面溘然窜出了一位小寺人，孙福龄方寸已乱，加之酒精的浸染。刹车不及，小寺人就这样去世于酒驾之下。
慈禧座驾并非我国第一辆“入口”汽车
此事之后，各种有关“杜里埃”不吉利的说法流传开去。这事传来传去，后来有人提出，开车的奴才不仅和老佛爷不相上下，还在最前面，实在于礼不合。慈禧以为有理，便拆掉了司机座椅，让孙福龄跪着开。孙福龄觉得这样下去，自己迟早要失事的。于是，他用破棉絮堵去世油管，汽车无法启动，慈禧汽车风波也就告一段落。
由于袁世凯献车，很多人认为慈禧座驾是传入我国的第一辆汽车。实在，并不是这样。早在1901年，匈牙利贩子李恩时就将美国制造的“奥斯莫比尔”牌汽车运至上海公共租界。1902年初，公共租界工部局给其颁布临时牌照，两辆“奥斯莫比尔”招摇过市，引起了轰动。
这拉开了我国入口汽车的序幕，也刺激的国人生产汽车的“野心”。1907年后，我国沿海城市陆续涌现了不同类型的客货汽车，1931年张学良支持制造的“民生牌”载重汽车问世……我国的汽车工业逐步走上了正轨发展的道路。